微软开始改变 将如何重新征服世界？
对开源的态度转变
一个重新贴近客户的科技巨头正在扩张数据中心，将自己的未来押注在云计算上，同时学习重新变得灵活。
很长一段时间以来，米格尔·德伊卡萨（Miguel de Icaza）和纳特·弗里德曼（Nat Friedman）被科技圈认为是反叛者。他们是开源运动的两大拥护者。在1990年代，开源无异于异端邪说。像Adobe和微软这样的公司都是自主研发软件，用收缩膜将其包装，然后出货对外出售。可以说，与其它软件开发商共享自己的专有代码等同于可口可乐将其饮料的配方公诸于众。任何一个理智的高管都不会考虑那么做。
然而，德伊卡萨和弗里德曼认为，独自研发的科技公司们制约了软件的潜力。在他们看来，借助整个开发者社区的机体智慧，像微软Windows和IE浏览器这样的流行程序可获得巨大的提升。1997年，在没能说服微软放开其对代码的紧密控制之后，当时还是卑微实习生的弗里德曼和失业中的德伊卡萨开始着手开发大胆的软件——摒弃微软的那种“摇钱树”商业模式的软件。
如今，38岁的弗里德曼和43岁的德伊卡萨分别是旧金山公司Xamarin的CEO和首席技术官。这两位联合创始人于2011年创立Xamarin，其使命是改善日益流行的移动设备软件的开发。Xamarin打造的工具让开发者能够使用共享代码库来为苹果、谷歌和微软打造的移动操作系统打造“原生”应用程序。换言之，Xamarin可谓专有软饮料世界中的SodaStream。
还有一点：它为微软所有。微软2月份将Xamarin收归门下，据称收购金额为5亿美元。德伊卡萨和弗里德曼如今成了微软的雇员。该曾经远离开源运动的公司如今拥有了一样可为苹果和谷歌产品开发应用的工具。
“对我们来说，这很难以置信。”弗里德曼在Xamarin的总部会议室中说道，“很长一段时间以来，微软一直反对开源。而现在，可以说在大型科技公司当中，微软正走在开源运动的前头。这是巨大的转变。”
近年的困境
转变的确很大。多年以来，该科技巨头一直声名远扬。该由比尔·盖茨（Bill Gates）和保罗·艾伦（Paul Allen）共同打造的巨头曾因垄断网络浏览器而招致联邦反垄断诉讼。这家PC系统厂商曾与市场脱节，在2000年代末期的苹果电视广告中被喜剧演员讽刺太呆板固执。它曾经的CEO史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）行事笨拙。评论家也曾嘲笑这家有41年历史的公司的企业文化太过封闭，一点都不酷。员工们也曾为白白浪费自己的潜力而感到遗憾。
如今则不再是那样了。丰田北美区首席信息官、丰田旗下新数据服务公司Toyota Connected CEO扎克·希克斯（Zack Hicks）表示，相比几年前，现在他与微软的关系已经截然不同了。“有时候，我们在跟硅谷的创业公司合作时——特别是在它们有充裕的融资时——它们往往表现得狂妄自大。”他说，“而微软，我则觉得它是一位谦逊且愿意积极协作的合作伙伴。”
内部氛围活跃
我拜访微软位于雷德曼郊区的总部园区时，正值该公司公布其2016财年第三季度的财报。那些业绩数据并不理想。205亿美元的季度营收相比去年同期减少超过10亿美元，主要因为Windows消费授权许可业务持续下滑。云业务的增长也慢于预期。受此影响，微软的股价在盘后交易大跌5%。
尽管财报黯淡，微软总部的氛围依然活跃。不少员工都拿着Surface平板电脑在办公室外面的草地上活动。留在内部的员工也分散在各个富有色彩的协作空间——微软近期改造总部众多旧建筑的计划产物之一。
在一个周三早上，我跟着微软高管出席了19号建筑会议室的一个“支柱”会议——每周一次的1小时会议，旨在深入探讨公司的一个重点领域。这周的会议有关微软的企业移动性产品套装——让企业客户在办公室以外使用手机、平板电脑和笔记本的技术。
该会议没宣布开始便开始了，开始了10分钟我才意识过来。会议室中的26个人都在埋头翻阅一份含有各种数据和分析的文件。
以共同翻阅文件开始会议的公司并不多。很长一段时间以来，微软也没有那么做。与会的高管乔伊·奇克（Joy Chik）表示，这表明，在作出有关产品修补或者功能方面的决策时，公司在花更多的时间去利用数据去做产品修补或者功能方面的决策，而非利用头衔和人格力量。
对失败的态度转变
目前领导移动设备管理技术工程团队的奇克还说，“以往，我们过了几个月甚至几年才愿意承认失败。而现在我们会说，‘那是行不通的，’预示我们作出改变。但改变非常困难。你要如何快速学习，快速失败呢？你要如何改变原来的文化使得人们不会因为失败而受到处罚呢？我们并不鼓励失败，我们更多的是鼓励从失败中吸取教训。”
通过拥抱“失败”一词，微软员工似乎不再像以往那样备受失败束缚了。如今的微软已经变得更有探索冒险精神了。它的员工为公司在历史中的角色感到骄傲，且受到了一个对于有潜力的想法更加宽容的环境的鼓舞。尽管他们并不确信微软的转变要完全归功于纳德拉，但他们都一致认为是该CEO及其团队加速了公司的转变进程。
“这里有很多非常聪明的人。”效力微软15年的Office 365客户应用程序产品团队主管柯克·克尼格斯保尔（Kirk Koenigsbauer）指出，“但他们是什么时候真正觉得充满力量的呢？很不可思议的是，他们的创造力终于得到释放了。我的确觉得公司已经做好了进行重大改变的准备。纳德拉打开了那扇门。”
重新定义使命
如今，微软需要做的就是穿过这扇门。该公司还需要做很多事情来向投资者证明，它能够足够快速地前行，具有足够的冲劲，并最终能够找到当前巨大但日渐衰弱的收入流的替代者。微软还必须让担心不受正积极拥抱企业技术的公司重视的消费者部门员工确信，它仍能够在消费级产品上进行创新。它必须证明赢得云市场会有利于它争夺其它的新兴市场，不管是机器学习，还是物联网，亦或是别的技术。
就目前而言，微软显然已经重新定义它将计算机推向每一人的最初使命。经过失落的十年后，该公司正开始重新找回自我。“并不是说‘我们进行了一些文化变革，就已经完事了。’”纳德拉说道，“这必须要持续去做。这并非将会完满的旅程，而是一段我希望能够让我们每个人都能变得更好的旅程。”
Xamarin的CEO弗里德曼的看法则略有不同。他说，微软正在复兴，这正帮助它回想起当初让它变得无比强大的那些因素。“比起5年或10年前，大公司已经变得要令人兴奋得多了。”他说道，“它们已经学会灵活行动，已经学会革新，已经学会重视客户的需求。在很多方面，最好的一些大公司已经掌握了创业公司的诀窍。”
微软历经困苦才获得教训。要重新强大起来，它得将那些教训铭记于心。